Pour son grand temps fort estival, sous l’intitulé « Les couleurs de Jean Vilar », le musée Paul Valéry dédie l’ensemble de ses espaces d’exposition temporaire aux liens entre Jean Vilar et les arts. Au travers d’un parcours en sept sections présentant près de 40 tableaux et une centaine d’œuvres graphiques, mais aussi des costumes et des tapisseries, issus de collections publiques et privées, cette vaste exposition retracera l’imprégnation entre les arts des années 1950 à 1970.
Jean Vilar (1912–1971) fut une figure majeure du théâtre d’après-guerre, œuvrant à son renouvellement et à sa démocratisation. Défenseur d’un véritable « service public » du théâtre, il fonde en 1947 le Festival d’Avignon et dirige à partir de 1951 le Théâtre national populaire au Palais de Chaillot.
L’exposition « Les couleurs de Jean Vilar », réalisée en collaboration avec la Maison Jean Vilar d’Avignon, explore le dialogue entre l’homme de théâtre et les artistes qui ont marqué son aventure artistique. Refusant le simple rôle de décorateurs, ces créateurs se revendiquaient comme de véritables « peintres de théâtre », faisant de la couleur un véritable acteur de la scène.
Autour de Vilar gravite une constellation d’artistes issus notamment de la Nouvelle École de Paris, parmi lesquels Léon Gischia, son proche collaborateur pendant près de vingt ans, mais aussi Édouard Pignon, Mario Prassinos, Gustave Singier, Alfred Manessier ou encore Jacques Lagrange.
À travers maquettes de décors, costumes et œuvres picturales, l’exposition met en lumière ces collaborations artistiques et montre comment elles ont contribué à inventer une nouvelle esthétique théâtrale, au croisement du théâtre et des arts plastiques.