Du 30 avril au 25 juillet 2026, la Maison de la culture du Japon à Paris présente, avec le soutien du Tokyo Photographic Art Museum et le concours de la Ville de Funabashi, une vaste rétrospective consacrée au photographe japonais Kazuo Kitai.
L’éloge du quotidien – Soixante ans à photographier le Japon réunit plus de 130 tirages emblématiques de l’artiste, depuis ses séries militantes des années 1960-1970 jusqu’à ses travaux les plus récents. Cette exposition propose un panorama complet de son œuvre, révélant un regard à la fois engagé, humaniste et profondément attentif à la société japonaise et aux gestes ordinaires de la vie. À travers luttes étudiantes, résistances paysannes, villages en mutation et scènes urbaines, Kitai documente un Japon en transformation, au plus près de ses habitants.
Né en 1944 en Mandchourie et revenu enfant au Japon, Kazuo Kitai s’impose dès la fin des années 1960 avec des séries documentaires majeures telles que Barricade et Sanrizuka, au cœur des mouvements étudiants et des luttes paysannes contre la construction de l’aéroport de Narita. Dans les années 1970, il se tourne vers les villages en voie de disparition avec Vers les villages et Paysages familiers, consolidant sa réputation par une approche sensible et intime. Les années 1980 voient l’émergence de Funabashi Story et des documentations de la vie urbaine, tandis que ses séries récentes, Promenade avec mon Leica et IROHA, témoignent de sa capacité intacte à se renouveler à plus de 80 ans.
L’exposition s’articule en quatre sections : Se révolter / Sanrizuka, Résistance, Barricade, consacrée aux débuts militants ; La vie à la campagne / Paysages familiers, Vers les villages, sur la mélancolie rurale ; La vie quotidienne / Funabashi Story, Shinsekai monogatari, qui explore la classe moyenne et les quartiers populaires urbains ; et enfin une section intimiste autour de ses dernières séries. Chaque image témoigne de l’attention de Kitai au quotidien et à la mémoire des communautés qu’il photographie, transformant le banal en épopée visuelle et humaine.
Récompensé par le prix Ihei Kimura en 1975 et le prix Hidano Kazuemon en 2024, Kazuo Kitai incarne plus de cinquante ans d’une photographie engagée et sensible, où l’histoire sociale et le quotidien se rejoignent dans une vision humaniste et intemporelle.